Los Mejores Documentales de 2025, Según el Oscar
Colonialismo, conflictos bélicos y abusos de poder, son las historias que nos presentan los nominados este año. ¿Quién ganará mañana?
El mundo puede estar de cabeza, pero la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, entregará mañana su aún codiciado premio Oscar, y aquí lo celebramos, todavía. Como sabrán admirables suscriptores, ya hicimos un repaso sobre la categoría de Mejor Película Internacional y reiteramos nuestra predicción: I’m Still Here (Brasil, 2024). Y en vista de que nada está pasando en nuestros terrenos cinematográficos, nos dimos a la tarea de ver todos los filmes nominados en la categoría de Mejor Documental y fue una gran satisfacción.
Siempre hemos seguido a detalle esta categoría, desde nuestros inicios en Cine Latino en Nueva York, pero a diferencia de otros años en donde por lo regular siempre nos falta uno por ver, ya sea porque no está disponible o simplemente el tema no es de nuestro agrado (bélicos). Este año, al igual que en las dos últimas ediciones, esta categoría ofrece una selección tremenda de documentales, con historias personales e internacionales que buscan un cambio social a través del séptimo arte. ¡La competencia es brutal!
Si bien no hay ningún latinoamericano envuelto en los cinco filmes, podemos mencionar que cuatro de los nominados provienen del Festival de Sundance , y solo uno (No Other Land) se graduó del Festival de Berlín. Tenemos a tres mujeres en los créditos de dirección y cuatro de las películas seleccionadas fueron realizadas por jóvenes debutantes. Aquí va nuestra clasificación, de menor a mayor posibilidad de ganar, pero podemos estar equivocados. Al final solo somos simples espectadores como todo mundo.
5.- Porcelain War (Ucrania/Australia/USA, 2024), Slava Leontyev & Brendan Bellomo. 87 min. Picturehouse
En Breve: Cuando se desata la invasión rusa, dos artistas ucranianos deciden quedarse en su ciudad, no solo para seguir con sus creaciones artísticas sino para unirse a la lucha militar.
Estreno Mundial: Festival de Sundance (Gran Premio del Jurado, sección documental estadounidense).
Nuestra Opinión: No cabe duda que con la nueva administración de esta nación, este documental envejeció terriblemente en un lapso de una semana. Para muchos pasó de necesario e importante, a ser completamente irrelevante. La premisa es sumamente interesante, la mezcla del arte como metáfora ante el terror y destrucción que ocasiona la incursión militar. Sin embargo, a medida que transcurre el filme nos damos cuenta que es otro documental de guerra con sus propios intereses, y sin ningún tipo de reflexión o autocrítica. A pesar de contar con unas secuencias animadas bien logradas —en donde los figurines de porcelana adquieren vida propia—, Porcelain War pierde todo sentido cuando se convierte en un vehículo propagandista de guerra, exaltando la misma violencia de la que aseguran lamentarse.
Conclusión: Han sido dos años consecutivos que documentales sobre Ucrania y Rusia (que por cierto ni los hemos visto), se han alzado con el Oscar, por lo tanto creemos que por fin llegó el momento en que otros temas, cineastas y naciones se hagan acreedores a dicho premio. Sin posibilidades.
4.- Soundtrack to a Coup d'Etat (Bélgica/Francia/Holanda, 2024), Johan Grimonprez. 150 min. Kino Lober
En Breve: El cineasta Johan Grimonprez revisa las cuestiones políticas, y musicales que originaron el asesinato del líder congolés Patrice Lumumba en 1961.
Estreno Mundial: Festival de Sundance (Premio Especial del Jurado por Innovación).
Nuestra Opinión: Como bien señala su título, estamos ante una banda sonora para un golpe de estado, en donde Grimonprez construye un creativo testimonio oral y musical fascinante sobre cómo la CIA usó al jazz y sus protagonistas para persuadir el derrocamiento y por ende asesinato del carismático líder africano. Soundtrack to a Coup d'Etat es un asombroso documental histórico, que no solo conecta el pasado con la vida contemporánea, sino que lo presenta mediante un poder visual cautivante en donde la música dicta la narrativa. ¡El colonialismo sigue vivo!
Conclusión: Si bien para muchos puede ser extenuante, dura casi dos horas y media, pero al final tiene una recompensa satisfactoria. En un año flojo en este terreno, Soundtrack to a Coup d'Etat podría ser el gran favorito, pero la competencia este año es dura, aún así puede ganar y no nos molestaría.
Sugarcane (Canadá/USA, 2024), Julian Brave NoiseCat & Emily Kassie. 107 min. National Geographic Documentary Films
En Breve: Una investigación sobre el abuso sexual y la desaparición de cientos de infantes en un internado de indígenas en Canadá.
Estreno Mundial: Festival de Sundance (premio a la Mejor Dirección).
Nuestra Opinión: Un documental personal que trata de encontrar respuestas sobre los crímenes originarios hace décadas por parte de sacerdotes católicos y sus todavía efectos en algunos miembros de la reserva de Sugarcane. Uno de ellos, es el padre de uno de los cineastas del excelente filme, Julian Brave NoiseCat, quien es el primer índigena nativo de Norteamérica en recibir una nominación como director por parte de la Academia. Aquí se nos presenta el acercamiento de un hijo para tratar de entender el porqué del distanciamiento entre ambos, desde una forma empática y casi observacional. Una historia cruda y tan vieja desde que llegaron los españoles a este continente, y que sigue teniendo repercusiones en nuestros días.
Conclusión: Por algún tiempo se le consideró como el documental puntero dentro de la competencia, pero a partir del último trimestre del 2024, nuestra opción número uno lo eclipsó. No obstante, Sugarcane mantiene un amplio sector a su favor, y tiene una de las distribuidoras más poderosas dentro del género de la no ficción, así que no nos sorprendería si se alza con el triunfo mañana.
Black Box Diaries (Japón/Reino Unido/USA, 2024), Shiori Itō. 103 min. MTV Documentary Films
En Breve: Una joven periodista documenta e investiga el abuso sexual que sufrió a manos de un poderoso periodista en Japón.
Estreno Mundial: Festival de Sundance.
Nuestra Opinión: Cuando el sistema de justicia de su país le da la espalda, su familia no sabe qué hacer, la prensa se mantiene al margen y la sociedad no habla de estos temas, ¿qué opciones de justicia tiene una mujer ante ser víctima de una violación? Para Shiori Itō, el silencio nunca fue una alternativa y eso queda plasmado en su extraordinario debut cinematográfico; un testimonio personal, trágico y díficil de ver, pero tan necesario en estos tiempos. Pocos filmes logran cambios sociales, pero este es uno de ellos.
Conclusión: Aunque muchos lo catalogan como un documental ‘bastante personal’, creemos que Black Box Diaries cumple con todos los requisitos de lo que significa ser uno de los mejores del año. La valentía, la fuerza y el coraje que Shiori Itō demuestra a lo largo del filme, es de una gran admiración. Uno de nuestros favoritos, que bien podría dar la sorpresa.
No Other Land (Palestina/Noruega, 2024), Basel Adra, Hamdan Ballal, Yuval Abraham & Rachel Szor. 95 min.
En Breve: La destrucción y humillación sistemática que sufren a diario cientos de palestinos por la ocupación israelí en Cisjordania, filmada a través de varios años por un colectivo de ambas naciones.
Estreno Mundial: Festival de Berlín (Premio Panorama de la Audiencia por Mejor Documental y premio Berlinale por Película Documental).
Nuestra Opinión: Basel Adra y Yuval Abraham exponen de una manera honesta y directa la situación que a diario tienen que pasar los palestinos a manos del ejército israelíe. Dos de los aspectos más importantes del filme y de su efectividad como tal, primero es el tema de la segregación que existe en la zona, mientras Yubal tiene libertad de movimiento y ser dueño de un carro, Basel no puede salir de su pueblo o manejar, su vida está controlada por el ejército; luego es la manera sistémica en que los militares israelíes destruyen todo a sus paso: la escuela, las casas y el agua. A la familia de Basel literalmente la han orillado, y a otras más, a vivir en las cuevas. Uno termina por preguntarse, ¿cómo es que se le ha permitido a Israel hacer todo esto? Un documental esencial y poderoso que invita a la reflexión y a preguntarnos la cuestión anterior.
Conclusión: A pesar de tener todo el respaldo de manera unánime de la crítica especializada, una nominación al Oscar y un sinfín de galardones, ninguna esmpresa estadounidense se ‘atrevió’ a distribuir No Other Land. Aún así, este documental se ha convertido en un fenómeno de taquilla para los cines independientes (que aún sobreviven) y que le han abierto sus puertas. Sin duda, uno de los mejores filmes del año y que merece ser visto para entender la valentía de estos cinco jóvenes directores. No Other Land es nuestro gran favorito.